【訃報】二度のNASCARカップシリーズ王者、カイル・ブッシュが41歳の若さで急逝。”重篤な病気”で木曜から入院

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5月21日、NASCARはリチャード・チルドレス・レーシングとブッシュ家とともに、2回のカップシリーズチャンピオンであり、通算63勝を記録し今季も現役のトップドライバーとして活躍していたカイル・ブッシュが木曜に亡くなったと発表した。まだ41歳の若さだった。

ブッシュは1985年生まれ。NASCAR最高峰で22シーズンを戦い、2015年、2019年にはカップシリーズチャンピオンを獲得。歴代勝利数9位となる63勝を飾っているドライバー。ナショナルシリーズでも102勝、クラフツマン・トラックシリーズでも69勝と、まさにNASCAR、そしてNASCARのトヨタ勢を代表していたドライバーで、今季もリチャード・チルドレス・レーシングからシリーズに参戦し、現在ランキング8位につけていたが、突然の訃報がもたらされた。

21日、ブッシュ家とリチャード・チルドレス・レーシング、そしてNASCARは共同で声明を発表した。ブッシュ家からは21日の朝、カイル・ブッシュが重篤な病気で入院していることが発表されていたが、突然の悲劇となってしまった。

「NASCARファミリー一同、カイル・ブッシュの死に深い悲しみに暮れている。将来のホール・オブ・フェイム入りが確実視されていたカイルは、まさに不世出の希有な才能の持ち主だった。彼は闘志にあふれ、情熱的で、卓越した技術をもち、何よりもモータースポーツとファンを深く愛していた」とNASCARからの声明に記された。

「彼の20年以上にわたるキャリアの中で、カイルはナショナルシリーズでの勝利記録を樹立し、NASCAR最高峰の舞台で数々のタイトルを獲得した。またトラックシリーズのオーナーとして、次世代のドライバー育成にも尽力してきた」

「彼の機知と闘争心は、あらゆる年代のレースファンと深い絆を築き、誇り高き『ラウディ・ネイション』を作り出した。彼の家族全員、リチャード・チルドレス・レーシングの関係者、チームメイト、友人、そしてファンに心よりお悔やみ申し上げる。NASCARは今日、このスポーツの巨星をあまりにも早く失ってしまった」

NASCARを代表するビッグスターであり、そのアグレッシブなスタイルから『ラウディ』というニックネームをもつドライバーのあまりにも急な訃報となってしまった。“重篤な病気”が何なのかは明らかにされておらず、NASCARは「このあまりにも辛い時間に対し、家族のプライバシーを尊重し、家族のために祈りを捧げてくれるよう申し上げたい。今後の情報は適切な時期に知らせる」と記している。