中国で高齢者のHIV感染が爆発的に増加…感染経路は無防備な性行為

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■感染経路は無防備な性行為

中国で高齢男性のHIV感染が急増している。

中国の「国家エイズ/性病予防管理センター」によると、2024年6月30日現在、同国のHIV感染者数は約133万人で、死者数は累計で約47万人である。

また、2023年に報告された新規HIV感染者11万人のうち、60歳以上の高齢者が2万2000人以上にのぼり、約20%を占めている。性別では、男性が圧倒的多数を占め、感染経路は異性間によるものが90％を超えた。

米国の政府系放送局「ラジオ・フリー・アジア(RFA)」によれば、中国におけるエイズ流行の特徴は、若者と高齢者の患者数が他の年代に比べて多く、「M」字型であることだ。とりわけ60歳以上の高齢者のHIV感染の割合は年々増加傾向にあり、2035年には同国のHIV感染者数の30%を超えると予想されている。

ちなみに、世界全体のHIV感染者数は約3990万人。2023年の新規感染者数は130万人で、最多国はアフリカで占められている。

つまり、世界のなかで、中国のHIV感染者数は突出して多くはないが、高齢男性の感染率が際立って高いのである。

なぜ、高齢者のHIV感染が急増しているのか。その理由は、彼らが生きてきた時代背景と密接な関係があるだろう。

現在60～80歳の人々は、1945～65年に生まれ、青春時代を文化大革命期(1967～1977年)の政治的混乱の中で過ごしてきた。当時は「性行為は悪徳である」という観念が根強く、そのため40～50歳代になっても性行為を後ろめたく感じたり、女性はそうした心理的要因から不感症になったりして、禁欲的な結婚生活を過ごしてきた。

それが90年代以降、国が急速な経済成長で豊かになると、自由度が増して離婚が増え、あるいは配偶者と死別し、成長した子供は都会へ出て行くなか、ひとり暮らしになった高齢者が多くなった。そうした高齢者は生理的に必要なときには、性的サービスを提供する風俗的に通うようになった。

価格は安く、わずか20～30元（約430～650円）で、孤独の寂しさから話し相手を求めていく場合もあり、親しくなった相手の元へ繰り返し通うことも少なくない。