商標「AFURI」めぐる訴訟、割れる意見「企業が独占していいの？」「権利行使は当然」弁護士の見解は？

※弁護士ドットコム ニュース
2023年09月09日 09時13分

「AFURI（あふり）」という名前をめぐる法廷闘争が、ネットを賑わせている。酒造メーカー「吉川醸造」（神奈川県伊勢原市）が8月22日、公式サイトでラーメンチェーン店「AFURI」（厚木市）から商標権を侵害しているとして東京地裁に提訴されたことを明らかにしたものだ。

一方、AFURI社も8月26日、公式HPで「お願い、申し入れが聞き入れられず、やむなく最終的な判断を司法の場に求めることになりました」「ラーメン事業のみならず、他にもいくつかの事業を計画しており、その過程で必要に応じて商標登録を取得し維持を図っております」と訴訟に至った背景を発表した。

ネットでは意見が割れている。「地名を商標登録して他に使わせないって」「一企業が独占的に使用してもいい名前じゃないと思う」などと吉川醸造側の意見もあれば、「お酒を展開するプロジェクトがあるのであれば、商標取るのは当然」「権利者が権利行使するのは当然の話」とAFURI側に賛同する声もあった。

双方の主張をふまえたうえで、商標にくわしい弁護士に見解を聞いた。

●AFURIの主張は？
まず、訴状によると、AFURI社は2018年5月から、商標「AFURI」をつけた日本酒をOEM生産（他社のブランドで販売する製品をメーカーが作ること）により製造し、米国向けに輸出している。商品は、原告の米国店舗で提供、販売している。

一方、吉川醸造は2021年4月から、「雨降 AFURI」と書かれた商品8つを製造し、全国で販売している。

商標が類似するかどうか検討するとき、外観、称呼（読み方）、観念（意味合い）という3つの要素を総合的に考慮して決まる。

AFURI社は、外観、称呼、観念のいずれの観点からも互いに類似する関係にあると主張している。

●外観
「AFURI」の文字書体はわずかに異なるものの、構成する「A」「F」「U」「R」「I」は全て共通するため、実質的に同一または少なくとも互いに類似する。

●称呼
「アフリ」の称呼において共通していて、同一である。

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