【唐木英明・東京大名誉教授】ワクチンのフェイクニュースはなぜ生まれるのか？危険情報の本はよく売れます、SNSでたくさんの人が読めば広告料が入ります、するとビジネス目的でフェイクを流す人が現れるようになる

10月に新型コロナウイルスワクチンの定期接種が始まり、SNS（ネット交流サービス）上では、ワクチンをめぐるさまざまな情報が飛び交っている。

特に、新しいタイプの新型コロナワクチン「レプリコンワクチン」に対して不安を感じている人も多く、それに乗じて「亡くなった俳優はレプリコンワクチンを打っていた」というフェイクニュースも流れた。

こうしたフェイクニュースはなぜ生まれるのか。防ぐ手立てはあるのか。

そもそも、多くの人がワクチンの安全性に疑心暗鬼になってしまうのはなぜなのか。科学記事のファクトチェック活動を2008年から続ける「食品安全情報ネットワーク」共同代表の唐木英明・東京大名誉教授に聞いた。

――「俳優が亡くなる前にレプリコンワクチンを打っていた」というニセ情報がSNSで話題になりました。こうしたニセ情報が広まることを、どう思いますか。

◆我々人間の判断は決して論理的ではありません。論理的に考えればわかることでも、ほとんど感情的に、直感で判断をしてしまいます。それが我々の判断の仕方なのです。それが見事に表れています。

――なぜ、直感で判断してしまうのでしょう。

◆そもそも「判断」は何のためにするのか？　それは、危険を逃れるためなんです。これはすべての動物に共通しています。目の前に危険があることを判断できなければ、その動物は死んでしまいます。だから一瞬で判断しなくてはならないのです。

論理的に考えるためには、時間がかかります。何時間も考えて結論を出そうとすれば、その間に殺されてしまうかもしれません。判断に時間をかけられないのです。だから、今までの知識と経験を総動員して、直感的に「これは危ない」「危なくない」と判断するわけです。

例えば、道を歩いているときに、誰かが曲がり角から出てきたとします。その瞬間、我々は非常にたくさんのことを判断します。男性か女性か、高齢者か子どもか。一番大事な判断は、危なそうな人か、そうではないのか。危険なものを持っていないか。普通の人なのか。我々は一瞬で見極めますが、それは決して「論理」ではないのです。今までの自分の知識と経験を基にして判断しています。

もし「危ない」という情報と「安全」という情報があった場合は、「危ない」という情報を信じた方が助かります。「安全」という情報を信じた結果、危険に出くわしてしまうかもしれませんが、「危険」という情報を信じて避けておけば、危険には出合いません。

そもそも動物の群れには危険を警告する見張り役がいますが、安全情報を出す役割はありません。人間は安全情報を出すことがありますが、安全と危険の二つの情報があったら安全情報を無視して、危険情報を重視するようにできているのです。

その結果、何が起こるか。危険情報は、売れるのです。危険情報を発信すると、SNSでたくさん「いいね」がもらえますし、ニュースは読まれます。
危険情報の本は、たくさん売れます。その結果、世の中に流れる情報、ニュース、週刊誌の記事、出版物、あらゆるものが「危険情報」ばかりになってしまいます。

例えば、食品添加物が危険だという本は、毎年何冊も出版されます。でも「添加物は安全だ」という本を書いてもほとんど売れません。こうして、「情報のアンバランス」が起こります。

さらに、我々は「みんなが言っていることを信じる」という性質をもっています。だから、周囲がみな「食品添加物は危ない」、あるいは「レプリコンワクチンは危ない」と言うような状況下では、自分だけそれに反対すると仲間はずれにされるのではないかと感じて、「そうですね、私も気をつけましょう」と、直感的に判断するのです。

人は目の前にあるものが「危険だ」と判断できる場合には、恐怖を感じて「逃げる」という行動をとります。しかし、よく知らないものが現れると、それが安全なのか危険なのか、すぐには判断できないこともあります。

例えば、「レプリコン」と言われても、すぐにはわかりません。あるいは「遺伝子組み換え」と言われてもわかりません。では、どうするのか。そういう時は「不安」を感じます。不安というのは、我々にとって一番大きなストレスです。

だから、動物は「不安」を非常に単純な行為で解消しています。それは「不安＝危険」と判断することです。

なぜ、ワクチンが怖いのか－－「危険情報」を信じるのにはワケがある | 医療プレミア特集 | 伊藤奈々恵 | 毎日新聞「医療プレミア」

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