最古の壁画 インドネシア・ムナ島で発見 スペインの洞窟壁画を千年上回る6万7800年以上前

メタンドゥノ洞窟に残る世界最古の壁画。馬に乗る人物（右）と鳥の間にうっすらと手形が残る＝オクタビアナさん提供

壁画があるのは、ムナ島のメタンドゥノ洞窟（奥行き２３メートル、高さ８メートル）。手形は２０１５年に発見された。壁面に手を置き、顔料を吹き付けて制作したステンシル画と考えられる。指の先がとがってみえるように加工されていた。研究チームが２３年以降、手形の上に形成された炭酸カルシウムの 堆積たいせき 物を分析した。

洞窟では、手形より新しい年代に描かれた人物や鳥など４００点以上の絵も見つかっている。

アフリカで誕生した現生人類は東南アジアをへて約６万５０００年前には豪州に到達していた可能性が指摘されている。研究の中心メンバー、アディ・アウグス・オクタビアナさんは「この地域にたどり着いた現生人類が、儀式や信仰のために手形を残したのでは」と推測する。

オクタビアナさんは、国立民族学博物館（大阪府吹田市）の外国人研究員として今月上旬まで日本に滞在していた。同館の小野林太郎教授（海洋考古学）は「かなり早い段階から人類がアート性や象徴性を表す能力を持ち、実践していた可能性が示された。現生人類がいつアジアに広がったのかを考える上でも、興味深い」と話している。

最古の壁画を製作している様子を描いた壁画