【マギル大学研究】禁煙後も元喫煙者は肺に永続的な損傷が残る…「現在喫煙している人は肺がんなどの致死的な病気にかかるリスクが最も高いが、過去に喫煙していた人も、喫煙経験のない人よりもリスクが高い」

マギル大学の研究チームによる新たな研究は、禁煙した人が最後のタバコを吸ってから長い年月が経ってもなお肺疾患のリスクが高い状態が続く理由を解明するのに役立つ可能性がある。

彼らが『Translational Research』誌に発表した論文は、 禁煙がヒトの肺に細胞レベルでどのような影響を与えるかについて、これまでで最も詳細な図解の一つを提供している。

「現在喫煙している人は肺がんなどの致死的な病気にかかるリスクが最も高いですが、過去に喫煙していた人も、喫煙経験のない人よりもリスクが高いのです。
喫煙に関する研究は1世紀以上も行われてきましたが、その理由は完全には解明されていません」と、筆頭著者であるマギル大学薬理学・治療学部教授で、マギル大学保健センター研究所の研究員でもあるキャロリン・バグロール氏は述べています。

「私たちの研究結果は、一部の損傷は回復可能であるように見える一方で、他の変化は喫煙をやめた後も長く続くことを示しています」と彼女は述べた。

研究者らは、公開されているデータを用いて、喫煙経験のない9人、現在喫煙者5人、元喫煙者7人の計21人から採取した10万個以上の肺細胞を分析した。このデータは、40種類以上の肺細胞における分子活性を捉えており、喫煙に対する肺の反応と禁煙後の回復過程を非常に詳細に示している。

喫煙をやめた後、肺細胞の中には回復したものもあったが、組織構造、免疫機能、血管の健康に関連する遺伝子に永続的な変化を示したものもあった。場合によっては、元喫煙者は現在喫煙者にも非喫煙者にも見られない分子パターンを示しており、禁煙が肺に独自の生物学的痕跡を残すことを示唆している。

「今回の研究結果は、喫煙によって引き起こされるダメージのうち、治癒可能なものと永続的なものを理解する上で重要な一歩となる」と、筆頭著者であるマギル大学の博士課程学生、ニコール・ハイムバック氏は述べている。

「禁煙後にどのようなダメージが残るかを知ることで、喫煙関連疾患の発症機序や治療法をより深く理解できるようになるだろう。」

過去数十年間で喫煙率は低下してきたものの、カナダの成人の約8人に1人は依然としてタバコを使用しており、タバコは予防可能な死因の上位に依然として位置づけられている。

https://www.news-medical.net/news/20260722/Former-smokers-retain-lasting-lung-damage-despite-quitting.aspx