韓国ウェブトゥーン、人気が出なくてアメリカから撤退 ピッコマ運営のカカオ

しかし、北米プラットフォーム戦略は段階的に縮小された。カカオエンターテインメントは昨年、ウェブ小説プラットフォーム「Radish」のサービスを終了した。当時、カカオエンターテインメントは「北米ではRadishを終了し、Tapasに力を集中して効率的なストーリー事業を進める」と説明していた。

TapasとRadishは2022年に合併し、Tapas Entertainment体制に再編された。当時、カカオエンターテインメントはTapas、Radish、Wuxiaworldをまとめ、北米でストーリーIP事業を成長させる構想を明らかにしていた。しかし、Radishに続いてTapasまでサービス終了手続きに入ったことで、カカオエンターテインメントによる北米での直接的なプラットフォーム運営戦略も事実上終了することになった。

会計上も、北米プラットフォームへの投資はすでにカカオエンターテインメントの業績に負担として反映されてきた。カカオは2023年第4四半期の業績に、カカオエンターテインメント関連ののれん減損損失889億ウォンを計上した。このうちTapasの減損額は460億ウォンだった。当時、カカオは減損規模の大きかったTapasについて、のれん残高はわずか114億ウォンだったと説明した。

Tapas関連の構造改革は以前から始まっていた。カカオエンターテインメントは2023年、Tapas Entertainmentの韓国法人であるTapas Koreaの清算手続きに入った。当時、同社は経営効率化のための措置だと説明していた。今回のTapasサービス終了は、会計上すでにかなりの部分が減損処理されていた北米プラットフォームへの投資を、事業面でも整理する意味合いがあるとみられる。

カカオの事業再編の流れとも重なる。カカオは先月、取締役会を開き、カカオAIとカカオXへの人的分割を決議した。存続会社となるカカオXは、カカオエンターテインメント、SMエンターテインメント、カカオピッコマなどのコンテンツ関連会社を傘下に置く将来価値投資会社として発足する予定だ。

業界では、カカオエンターテインメントが収益性の低い海外プラットフォームの直接運営を減らし、IP流通や映像化、日本のピッコマなど、成果が確認されている事業を中心にコンテンツ戦略を再編しているとの見方が出ている。1兆ウォン規模の投資によって北米市場への足掛かりにするとしていたプラットフォームを5年で終了させるだけに、カカオエンターテインメントのグローバルコンテンツ戦略も、直接的なプラットフォーム運営からIP活用中心へと軸足を移しているようだ。