【米ウィスコンシン大学マディソン校研究】タンパク質の摂取量を減らすことは、より大きな健康上の利点をもたらし、寿命を延ばす

タンパク質強化食品は、シリアルやコーヒーからプロテインウォーターまで、あらゆる場所で見かけるようになった。しかし、タンパク質制限と老化に関する350以上の論文を網羅した新たなレビュー論文（7月31日、Cell Press誌「Cell Press Blue」に掲載）によると、タンパク質の摂取量を減らすことで、より大きな健康上のメリットが得られ、場合によっては寿命を延ばす可能性もあるという。

著者らは、タンパク質制限が代謝を改善し、細胞の栄養素への反応を変え、細胞の損傷を減らし、健康な細胞機能を維持することで、老化を遅らせる仕組みを説明している。

論文の責任著者であるダドリー・ラミング氏（ウィスコンシン大学マディソン校）
タンパク質が筋肉の成長や運動反応に有益であることは、活動的な人にとっては明白です。しかし、ほとんどの人は比較的座りがちな生活を送っているため、実際には必要以上のタンパク質を摂取している可能性が高く、それが健康に悪影響を及ぼしていると考えられます。

数十年前から、カロリー摂取量を減らすことで多くの生物の寿命が延び、癌などの加齢に伴う疾患のリスクが軽減されることが科学者によって知られてきた。しかし、カロリー制限食を続けることはほとんどの人にとって難しい。

これまでの研究では、タンパク質の摂取量を減らすことで、カロリー摂取量を減らすことなくハエやげっ歯類の寿命を延ばすことができることが分かっている。

また、ヒトを対象とした最近の臨床試験でも、タンパク質摂取量を減らすことで体重や体脂肪を減らし、空腹時血糖値を改善できることが示されている。

アメリカ人のタンパク質摂取量がかつてないほど増加し、高齢者にも摂取量を増やすよう勧められている状況を受け、ラミング氏とその同僚は、タンパク質制限と老化に関する数十年にわたる研究を検証することに着手した。

350以上の論文を基に、研究を通して一貫して見られる潜在的なメカニズムを概説し、タンパク質制限食が健康増進と長寿促進にどのように役立つかを説明した。

これらのメカニズムは、タンパク質制限が代謝を改善し、細胞の栄養素への反応を変え、細胞損傷を軽減し、健康な細胞機能を維持することによって、老化を遅らせることを示唆している。

重要な役割を担うホルモンの一つに、線維芽細胞増殖因子21（FGF21）と呼ばれるものがあり、これはタンパク質摂取量が少ない時に増加します。FGF21は、体のエネルギー消費量を増やし、血糖コントロールを改善し、 炎症を軽減する効果があります。

マウスを用いた研究では、FGF21レベルが高いマウスは正常なマウスよりも長生きし、その効果は雌マウスよりも雄マウスでより顕著でした。ヒトにおいても、タンパク質摂取量を減らすとFGF21レベルが上昇します。

このレビューでは、タンパク質の構成要素であるいくつかのアミノ酸、特にメチオニン、イソロイシン、バリンが、これらの影響の多くを引き起こしていると考えられることも指摘している。研究によると、これらのアミノ酸を過剰に摂取すると、成長を促進する生物学的プロセスが引き起こされ、肥満、炎症、その他の加齢に伴う疾患のリスクが高まる可能性がある。

「これらの研究は、現代の運動不足の人々が摂取しているタンパク質の量が、少なくとも人口レベルでは、健康に悪影響を及ぼす可能性があることを示している」とラミング氏は述べている。

彼は、妊婦や一部の高齢者など、タンパク質の必要量が多い人もいる一方で、ほとんどの運動不足の成人にとって、タンパク質強化食品は人々が期待する健康上の利点をもたらさない可能性があると付け加えている。

ラミング氏は、アスリートは代謝性疾患を発症することなく大量のタンパク質を摂取することが多いと指摘する。彼は、定期的な運動が、おそらくタンパク質を利用して丈夫で健康な筋肉を作ることで、タンパク質を多く含む食事に伴う健康への悪影響からアスリートを守るのに役立っているのではないかと考えている。

https://www.news-medical.net/news/20260731/Consuming-less-protein-could-have-greater-health-benefits-and-extend-lifespan.aspx