「私の名前はコヴィッド、そして私はウイルスではありません」・・・インドにたくさんいる“コヴィッド”さんたちが過ごした日々

新型コロナウイルスによるパンデミックが起きて早くも3年、世界は大きな影響を受けてきた。そんななか、世界にはウイルスと同じ「名前」を持つ人も少なくなかった──
インドにいる彼らは、この間どんな体験をしてきたのだろうか。

「私の名前はコヴィッド、そして私はウイルスではありません」

インドのバンガロールに住んでいた起業家のコヴィッド・カプールがこのツイートをしたのは、2020年2月、世界保健機関（WHO）が新型コロナウイルスによる病気の正式名称を
「コヴィッド19（COVID-19）」と発表した直後だった。

それから彼は、何気ない日々の行動のなかで、以前とはまるっきり異なる経験をするようになった。
スターバックスでコーヒーを注文したり、ホテルにチェックインしたり、空港のセキュリティでパスポートを提示したりといった際だ。

サンスクリット語で「コヴィッド（Kovid）」という名前を持つ人々がいる。この名は「学者、学識のある人」という意味を持ち、
ハヌマーン神に捧げるヒンドゥー教の祈りをはじめとするヴェーダ文献で言及されている。

すでに3年目に突入したパンデミックにより、この名前を持つ人々の生活は一変してしまった。
馬鹿にされた経験を共有するために、ソーシャルメディア上でゆるやかにつながっているコヴィッドたちもいるが、彼らの多くはジョークに飽き飽きしている。

多くの死者を出したウイルス性呼吸器感染症と同じ名前を持つという生活は「本当にクレイジーだ」と、カプールは語った。

Kovidのスペルの最後の“d”ははっきり発音せず、本当は「コヴィッダ」と発音するのだとカプールは言うが、それでもここ数年、彼は自分の名前を言うのに苦労してきた。

また、パンデミック以降の初めての旅行として、最近スリランカに行った際も、空港職員は自分のパスポートを入念にチェックしており、
それを笑うしかなかったと述べる。グーグルも、彼が名前を入れると「covid」の間違いではないかと指摘するそうだ。

さらに、ある友人がカプールの名前入りのバースデーケーキを注文したところ、ケーキ屋は「ハッピーバースデー、#covid-30」と入れてきた。
その後ケーキ屋は謝罪し、彼に無料でケーキを提供したという。

カプールは言う。「人生は私、そして私たち全員に苦く不快なものを突きつけてきました。
でも私はそれをユーモアに変え、何かを得ようとすることにしました。ただ、おかしくも残念なのは、この先の人生でもこれが続くということです」

2020年2月にWHOがウイルスの正式名称を発表した際、テドロス・アダノム事務局長は次のように説明していた。
「地理的な場所や動物、個人や集団を意味せず、かつ発音しやすくて病気に関連した名前を見つけなければなりませんでした」

しかし、インドのコヴィッドたちについては、WHOは気にかけなかったようだ。

インド中央部のインドールに住むコヴィッド・ジャイン（28）は、「最初の1年はただおかしかった」と言う。
彼女は2020年12月に結婚したが、その際も友人たちは「コヴィッドの時代に結婚するコヴィッド」と言って笑っていたという。

しかし、今では公の場で自分の名前は使わず、夫の名前やニックネーム、イニシャルを使っている。注目されないようにするためだ。
新年の挨拶をした相手から、「あなたからの新年の挨拶は受けたくありません、コヴィッド19」と返されたこともあった。

彼女の名前は教授である父親が選んだもので、自分の名前には「深い意味」があるとして非常に好んでいたジャインにとって、これは辛いことだった。

なお、ウイルス関連の名称に影響を受けたのはコヴィットたちだけではない。アメリカのミュージシャンである“オマリオン”は、
「私はミュージシャンでありエンターテイナーであり、ウイルスではありません」と、新年の挨拶でファンに述べた。

また、2021年の夏、“デルタ”航空は、変異株と混同されないように奔走したと報じられている。
https://courrier.jp/news/archives/275706/#:~:text=%E3%83%AF%E3%82%AF%E3%83%81%E3%83%B3