【首都圏の総合病院に勤務する外科医の男性】「私は救急外来も担当していますが、コロナに感染して重症化した患者に聞いてみると、やっぱりワクチンを打っていない人が大半でした」

「また新型コロナに感染したら、自分は死ぬだろうと思います。乗り切れたのは、運が良かっただけですから。同じ時期に多くの患者が亡くなっていくのを見ていました」

こう語るのは、首都圏の総合病院に勤務する外科医の男性(50代)。2020年11月に新型コロナに感染した。緊急入院したが、熱が下がらず、肺炎が悪化して呼吸の状態が低下したという。

生死の境をさまよった当時の肺CT画像には、新型コロナの肺炎に特徴的な、「すりガラス状」の白い膜のようなものが写っている。

20日後にようやく退院できたが、彼の生活は一変した。

「登山や水泳が趣味で体力には自信がありましたが、布団を押し入れにしまう動作や、すぐ近くにゴミ出しに行くだけで息が切れるようになりました。集中力も続かなくなってしまい、本や資料を読み続けることができません。

“短期記憶の低下”にも困りました。例えば、車を運転して家族とスーパーに行き、買い物を終えて戻ると、車の場所が思い出せない。ついさっき見た景色なのに記憶が蘇らず、愕然としました」

対策として駐車した場所をスマホで撮影するとか、メモを取るようにしたが、短期記憶の低下は今も残っているという。

このように、短期記憶の低下や、集中力が持続せずに思考が混濁する「ブレインフォグ」は、コロナ後遺症の典型的な症状の一つだ。

コロナ後遺症に悩んでいる人は少なくないが、周囲に打ち明けられずにいるケースも多い。仕事に影響が出る可能性もあるからだ。

コロナ後遺症は「Long COVID」とも呼ばれて世界的に問題となっている。報告されている症状は約200にも及ぶ。

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主なコロナ後遺症の症状
息切れ、記憶障害、ブレインフォグ、疲労感、倦怠感、関節痛、筋肉痛、咳、喀痰、胸痛、脱毛、頭痛、抑うつ、嗅覚障害、味覚障害、動悸、腹痛、睡眠障害、筋力低下など

コロナ後遺症の症状は、時間の経過によって解消される場合と、長期にわたって慢性化してしまう場合がある。

岐阜大学大学院の下畑享良教授(脳神経内科学)は、コロナの感染によって認知症やアルツハイマー病のリスクが高まると警鐘を鳴らしている。

「コロナはただの風邪」と一部の医師が拡散しているが、その主張を安易に信じることは極めて危険だ。

外科医は、退院して2カ月後、職場に復帰する。手術や当直の業務も再開したが、以前とは違う自分に苦しんだ。

食道がんの手術などは8時間以上、ほぼノンストップ。ベテラン外科医として若手医師を指導する立場でもあり、弱音は吐けない。歯を食いしばって、手術室に立ち続けた。

「手術中は責任感が大きいので、気が張って大丈夫ですが、日常生活で声を荒らげたり、イライラしてしまうとか、以前はなかった症状が続いていました。変わってしまった自分を受け入れるしかないと思いますが」

コロナワクチンの忌避ムードが、広まっていることについて聞くと──

「私は救急外来も担当していますが、コロナに感染して重症化した患者に聞いてみると、やっぱりワクチンを打っていない人が大半でした。

ご自分がワクチンを打たないと判断するのはいいとしても、周りの人にまで『危険だから打つな』と言うのはやめてほしい。結果として重症化したり、命を落としたりするケースを見ています。

ワクチンは普通の医薬品と違って、効果を実感できませんが、重症化を予防する効果は確実にあります。私はワクチンを6回接種しました」

記憶が消えていく、夜眠れない、髪が抜け落ちる…特効薬のない「新型コロナ後遺症」を抱えて生きるリアル（プレジデントオンライン） - Yahoo!ニュース

新型コロナ感染後やコロナワクチン接種後、長期間にわたり体調不良に苦しめられるケースが多数報告されている。症状は味覚障害や倦怠感、関節痛、記憶障害など多岐にわたる。このような後遺症を抱えながら生きる人

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